Под пенополистиролом (пенопласт) обычно понимают вспененный полистирол. Пенопласт (ГОСТ 15588-86) является теплоизоляционным поропластом, который получают путем вспучивания полистирола под действием высокого давления и температуры с использованием газообразователя (пентан). Вспененный полистирол представляет собой многоячеистые влагостойкие гранулы, размеры которых составляют от 5 до 15 мм. Гранулы на 2 % состоят из полимера и на 98% из воздуха. Ячеистый пенополистирол формируется в готовое изделие без применения различных вяжущих веществ, данный технологический процесс протекает только под действием высокой температуры, спекая гранулы полистирола друг с другом.
Главными техническим свойствами теплоизоляционного материала из пенополистирола являются высокая эффективность, экономия энергозатрат при изготовлении, малый вес.
Необходимо выделить основные достоинства пенополистирола:
- легкость в обработке (резке), без применения защиты органов зрения и дыхания;
- склеивание с использованием клея, гипсовых и цементных растворов;
- устойчивость к действию минеральных масел, кислот, щелочей, воды;
- высокий показатель прочности, в частности на сжатие;
- пенополистирол пожаробезопасен, не токсичен, не выделяет губительных для озонового слоя веществ;
- пенополистирол не образует пыль, без запаха и не ядовит;
- пенополистирол не содержит питательных веществ для микроорганизмов и поэтому на него не оказывают влияние бактерии, грибки, грызуны и плесень.
Различные виды обработки, такие как резка и пиление или банальное соприкосновение с различными строительными материалами может вызвать раздражение глаз, кожи, верхних дыхательных путей, затрудняя дыхание. Учитывая всю опасность при проведении строительных работ, необходимо соблюдать все меры предосторожности и гигиены труда, так же нужно следить за эффективностью вентиляции. Известно, что пенополистирол на сегодняшний день является самым безопасным строительным материалом. Он легок в обработке, не вызывает раздражения слизистых оболочек и кожи, не приводит к неблагоприятным последствиям для здоровья людей.
Рабочие на стройке, как правило, не любят использовать на практике специальную одежду, различные защитные снаряжения, комбинезоны. Это может показаться непонятным, учитывая положения охраны здоровья и труда рабочих, однако объяснения связаны с неудобствами использования в работе противопылевых респираторов, очков, защитных комбинезонов, кремов, рукавиц. При работе с пенополистиролом нет надобности применять вышеперечисленные защитные средства, так как пенопласт известен как наиболее безопасный строительный материал, не оказывающий отрицательного действия на здоровье и самочувствие людей.