Пенопласт обладает популярностью и массовым применением во многих странах мира, как наиболее эффективный теплоизолятор, снижающий затраты при строительстве и дальнейшей эксплуатации различных зданий.

По сравнению с другим большинством современных строительных материалов, остаются недооцененными те качества пенополистирола, благодаря которым он является менее пожаробезопасным. Сам пенопласт не является источником возгорания, но обладает важным свойством самозатухания, также с точки зрения экологии пенопласт значительно чище, по сравнению с другими средствами теплоизоляции, включая натуральные.

При утеплении промышленных и жилых зданий использование пенополистирола достаточно безопасно, необходимо только соблюдать правила монтажа. При этом следует применять негорючую отделку внутренних поверхностей помещения, так же электропроводка должна быть достаточно надежной и исправной. Кроме того, требуется применение негорючих более дорогостоящих теплоизоляционных строительных материалов, в местах повышенной опасности, таких как место рядом с печью или стеной с дымоходом.

Ниже приведена выписка из технического бюллетеня №16 фирмы "BASF Styropor", в котором показан сравнительный анализ данных по температуре воспламенения различных бытовых материалов в результате самовозгорания или вспышки огня. Температура, при которой возникают пары, которые, смешиваясь с воздухом, воспламеняются от внешнего источника огня, называют, температурой воспламенения по причине вспышки огня. Температурой самовозгорания называют температуру, при которой возгорание или тление материала возникает без внешнего источника пламени. В современных зданиях находится много различных материалов, которые могут загореться при температуре более низкой по сравнению с пенопластом (пенополистиролом). Данные температур возгорания различных материалов приведены в таблице. Необходимо учесть, что для снижения возможности случайного возгорания теплоизоляционных пенополистироловых плит марки ПСБ-С, вносят на производстве огнеупорные добавки – антипирен.

Все химические органические материалы такие, как дерево, бумага, пластмасса, хлопок, шерсть при сгорании выделяют различные токсичные соединения, в том числе окись углерода. А этот газ самый опасный при возникновении пожара. При горении всех перечисленных органических материалов, как правило, приводит к недостатку кислорода. Знание структуры и химического состава органических материалов поможет понять причину образования токсичных газов и дыма при возникновении пожара. Большая часть материалов подверженных горению содержит углерод, по этой причине при возгорании окисляется и выделяется углекислый газ (СО2) в атмосферу. Окись углерода (СО) выделяется в том случае, если окисление происходит в недостаточной степени. Действие 0,3% СО в течение получаса смертельны для человека. По данным исследования канадских ученых были сделаны следующие выводы, о том, что при сжигании полистирола максимальный уровень токсичности аналогичен горению древесины.